五菜指的是“葵、韭、薤、藿、葱”五种蔬菜。我国重要的蔬菜作物还有白菜、萝卜和芥菜等种类极多，遍及全国各地。近数十年来番茄、茄子、辣椒、甘蓝、花椰菜等也成为头等重要的蔬菜。
我国传统五菜
1、葵；冬葵植株和叶片长有长毛，梗内带有粘性液体，食用部分是叶片和菜梗，可以清炒或煮粥，吃起来嫩滑爽口。被称为“百菜之王”，它是一种锦葵科锦葵属的一种植物，又叫它“冬寒菜”、“冬葵”或“野葵”。常说的“青青园中葵”中的“葵”就指的就是这种蔬菜。《本草纲目》里又把它称为“五菜之主”。冬葵喜冷凉湿润的生长条件，因此这种蔬菜多生产自我国的四川、重庆、云南、贵州及湖南湖北等地区。
2、韭；即韭菜，属百合科多年生宿根蔬菜，适应性强、抗寒耐热、中国各地到处都有栽培。萌发生长。韭菜是我国原产地特殊蔬菜，已经有三千多年的栽培历史了。国内的韭菜品种超过了15种，其抗寒耐热，产量极高的品性，在蔬菜届有着举足轻重的地位。
3、薤；也称藠（jiào）头，属于葱属，我们容易和蒜弄混。这种蔬菜原产自于长江流域，在我国北方并不常见。藠头和肉一起炒是绝配的美味。在我国江南地带流行与糖醋搭配做成糖醋藠头，川渝地区则喜欢把它腌制成泡菜使用。
藿；也叫做豆藿。如今人们食用的“豌豆尖儿”就是“藿”，古有说法草根阶层为“藿食者，与之相对的是高居庙堂的达官显贵，又称“肉食者”。这种吃豆叶子这种吃法是在古代食物匮乏的年代，在不影响豆子生长的前提下，采摘豆叶子作为他们果腹的饭食。我国南方人的最爱，如四川、重庆和一些江南地区。
葱；还有个不被人们熟知的名字-----“菜伯”、“和事草”。“伯”为大，“菜伯”就是“蔬菜中的老大”。另外因葱具有调和各种菜肴，除腥、提鲜、增味的作用，因此又称为“和事草”。
我国其他重要蔬菜
我国的蔬菜中瓜类很多，如黄瓜、冬瓜、南瓜、丝瓜、瓠瓜、苦瓜、西葫芦等。葱、姜、蒜、韭是我国人民离不开的菜类。绚丽多彩的水生蔬菜，如莲藕、茭白、荸荠、慈姑、菱、芡实、莼菜等更是独具特色。
