老枪谷其实是我们常说的尾穗苋，一种苋科苋属的一年生直立草本植物，不仅拥有独特的药用价值，还因其独特的形态和色彩成为园艺爱好者的心头好。除了老枪谷这个名字，它还有许多别名，如老仓谷、仙人谷、穟冠花、红苋菜等，每一个名字背后都承载着人们对它的不同认知和喜爱。
老枪谷的茎直立且粗壮，高度可达15米，茎上带有钝棱角，绿色或常带粉红色，幼时还有短柔毛，但随着成长会逐渐脱落。叶片呈卵形或长椭圆形，先端渐尖或钝圆，基部楔形，全缘或稍带波状缘，叶脉下面凸起，使得整个叶片看起来更加立体。当花期到来时，圆锥花序顶生，下垂，有多数分枝，花密集成雌花和雄花混生的花簇，苞片及小苞片披针形，红色透明，为整个植株增添了别样的风情。
除了美丽的外观，老枪谷的药用价值更是备受瞩目。其叶和种子都可作为药材使用。老枪谷叶味酸、苦，性凉，归心、胃经，具有解毒消肿的功效，常用于治疗疔疮疖肿、风疹瘙痒等症状。而老枪谷子，即尾穗苋的种子，味辛，性凉，归肺、脾经，具有清热透表的功效，常用于小儿水痘、麻疹等疾病的治疗。
在园艺领域，老枪谷也因其独特的形态和色彩而备受青睐。无论是作为观赏植物还是药用植物，它都能为人们的生活增添一份别样的乐趣。
