海蓬子是一种一年生草本植物，茎直立且多分枝，肉质而灰绿，绿叶鳞片状，先端锐尖，基部连成鞘状。海蓬子的花果期在6-7月，花序穗状，种子长原状卵形，种皮革质，被钩状刺毛。这种独特的植物不仅是一道美味的蔬菜，还是改善沿海地区生态环境的“绿色卫士”。
海蓬子的营养价值极为丰富，蛋白质含量特别高，特别是氨基酸含量是一般海水蔬菜的两倍。它还富含维生素C和18种氨基酸，对人体健康大有益处。在食用方面，海蓬子可以作为特种蔬菜，嫩尖部分尤为美味，可用于炒菜、做汤等。其种子成熟后，还可以榨油，油质富含亚油酸，是食用与药用化工的高级原料。
除了食用价值，海蓬子在生态环境保护中的作用更为显著。它能在海滩涂和荒废地上生长，通过其强大的生命力，控制土地沙漠化，改善沿海地区的生态环境。海蓬子的种植不仅有助于解决环保生态问题，还能改善当地的农业结构，为农民带来新的经济来源。
此外，海蓬子还具有药用价值。传统医学认为，海蓬子具有利尿消肿、润肠通便、清肝明目、解毒消肿、养阴补血等功效。它可以促进体内钠离子排泄，增加尿液形成，从而达到利尿消肿的目的。同时，海蓬子还含有丰富的膳食纤维，有助于改善便秘情况。对于肝火上炎引起的眼干眼涩、视物模糊等症状，海蓬子也能起到清肝明目的作用。
