大麦有适于温带、亚北极地区、亚热带的品种，生长期至少90天，在谷类作物中是较短的。所以在喜马拉雅山脉生长季节很短的坡地也可栽培，但产量较低。其抗干热的能力也较其他小粒作物强，在北非近沙漠地带于秋天播种，在欧洲西部和北美的冷温潮湿地带于春天播种。
大麦变种后的品种
1、青稞（青藏通称）---裸麦（植物学大辞典）（变种）
一年生三秆直立，光滑，高约100厘米，径4-6毫米，具4-5节。叶鞘光滑，大都短于或基部者长于节间，两侧具两叶耳，互相抱茎；叶舌膜质，长1-2毫米；叶片长9-20厘米，宽8-15毫米，微粗糙。穗状花序成熟后黄褐色或为紫褐色，长4-8厘米（芒除外），宽1.8-2厘米；小穗长约1厘米；颖线状披针形，被短毛，先端渐尖呈芒状，长达1厘米；外稃先端延伸为长10-15厘米的芒，两侧具细刺毛。颖果成熟时易于脱出俘体。我国西北、西南各省常栽培。适宜高原清凉气候。模式标本采自亚洲。
2、藏青稞（青藏俗称）----又大麦（禾本科图说）（变种）
一年生。秆直立、光滑、高约100厘米。叶鞘光滑，短于节间，两侧具两个披针形叶耳；叶舌膜质，长1-2毫米；叶片长18-25厘米，宽1-1.8厘米，扁平，稍粗糙。穗状花序长5.5-8厘米（芒除外），宽约1.5厘米；小穗长约1厘米；颖线形，被短毛，先端延伸为长8-10毫米的细芒；外稃顶端具三个基部扩张的裂片，两侧者向外反或呈水平状，其先端渐尖而成短而弯曲的芒或无芒。颖果成熟后易脱出。
我国青海、西藏、四川、甘肃等省区常栽培，华北等地区也有种植。模式标本采自德国。其种子来源于法国。
