五角枫和元宝枫都属于槭树科，在园林绿化中也都有着不同的作用，这两种树乍一眼看起来十分相似，有不少人都会混淆。这两种树的树叶都很美，叶片是裂开的，带有五个尖角。秋季五角枫和元宝枫的叶子变成橙红色或橙黄色，整棵树非常绚丽，大气、美观。不同点则表现在株形、树皮、叶子’生长速度等方面。
元宝枫和五角枫的区别表现在株形上，其中元宝枫是槭树科槭属的落叶乔木，高度为8-10米，树皮呈现灰褐色或者深褐色，而五角枫的高度为15-20米，树皮呈现深灰色，较为粗糙。
五角枫树皮粗糙，常纵裂，灰色，稀深灰色或灰褐色，而元宝枫的树皮为灰黄色，这也是区别五角枫和元宝枫的一个重要方法，通过观察树皮的颜色来分辨。
五角枫的叶子基部类似于心形，而元宝枫的叶子基部更加平整。五角枫叶片常5裂，就是有5个尖角，叶形精致，叶长6-8厘米，宽9-11厘米，上面深绿色，下面淡绿色。元宝枫是单叶对生，掌状5裂，有时中部3裂片又生3裂。
五角枫在每年5月份开花，花色洁白，小花有5枚花瓣。元宝枫在4月份开花，顶生聚伞花序，小花为黄绿色。五角枫花期较元宝枫晚1个月。
元宝枫和五角枫的果实不同，其中元宝枫的果期在每年的8月份，其果实成熟时为淡黄色或淡褐色，长度为1.3-1.8厘米，宽度为1-1.2厘米，而五角枫的果期在每年的9月份，其果实长度为1-1.3厘米。五角枫的果实上面有两个翅，两翅张开成锐角或近于钝角，看起来很别致。元宝枫之所以叫元宝枫，那再显然不过是因为果子像元宝！五角枫的翅果角度就会更开张或收缩些。
