冬葵，学名Malva verticillata var. crispa Linnaeus，是锦葵科锦葵属的一年生草本植物。它在中国有着悠久的种植历史，最早记载于《诗经·豳风·七月》中。冬葵喜欢冷凉气候，生长能力旺盛，适应性强，产自中国湖南、四川、贵州、甘肃等多个省区。它的叶片圆形，边缘具细锯齿，两面无毛至疏被糙伏毛或星状毛，花朵小而白色，果实呈扁球形，种子肾形，暗黑色。
1、冬葵的食用价值
冬葵的嫩叶和幼苗是美味的蔬菜，口感滑嫩，营养丰富。在中国古代，冬葵就已经是餐桌上的佳肴，被列为四大名菜之一。现代研究表明，冬葵含有丰富的维生素和矿物质，对人体健康大有裨益。无论是清炒、做汤还是凉拌，冬葵都能为菜肴增添独特的口感和风味。
2、冬葵的药用价值
除了食用价值，冬葵还兼具丰富的药用价值。它的根、花及种子均可入药，在《药性论》等古代医书中均有记载。冬葵具有清热、解毒、利窍、通淋等功效，常用于治疗消渴、淋病、二便不利、乳汁少、白带、虫蜇伤等症状。现代研究还发现，冬葵具有抗氧化和抗癌作用，对人体健康有着广泛的益处。
3、冬葵的观赏价值
此外，冬葵还具有一定的观赏价值。它的叶片圆润，边缘折皱曲旋，秀丽多姿，是园林观赏的佳品。无论是地植还是盆栽，冬葵都能为环境增添一抹绿色和生机。
