水茄冬子，听起来或许有些陌生，但它在中医界却是备受推崇的一味药材。其实，它就是玉蕊科植物玉蕊的种子。这种植物常绿小乔木或中等大乔木，有时也呈现灌木状，高达20米。其小枝粗壮，叶片纸质，倒卵形或倒卵状长圆形，边缘有圆齿状小锯齿。总状花序顶生，花朵疏生，花瓣椭圆形至卵状披针形，雄蕊通常6轮，子房3-4室。果实卵圆形，种子卵形，这便是水茄冬子的来源。
水茄冬子拥有多个生动的别名，如天茄子、洋毛辣、刺蔷茄、金钮扣、山颠茄等。这些别名不仅丰富了它的文化内涵，也反映了它在不同地区、不同人群中的认知和应用。
在药用方面，水茄冬子具有清热利湿、退黄、止痛的功效。它主要用于治疗目赤肿痛、黄疸、腹痛以及疝痛等症状。在中医理论中，水茄冬子能够清热利湿，帮助身体排出湿气，从而缓解黄疸等症状。同时，它还能够止痛，对于腹痛、疝痛等疼痛症状有较好的缓解作用。
除了药用价值外，水茄冬子还具有一定的观赏价值。玉蕊科植物玉蕊的常绿特性和美丽的花朵使得它在园林景观中也有一定的应用。
