“断肠草”是毒又是药？为什么叫“断肠草”？
“断肠草”不是哪种植物的正式名称，而是民间对某些有毒植物的俗称，在广东断肠草指的是钩吻，也被用来指雷公藤、草乌等具有强烈毒性的植物。大多数断肠草指的是胡蔓藤，是一种善于攀爬的藤本植物，它是多年生的，容易木质化。
它可以长到12米长，枝条为圆柱形，并且表面光滑没有任何绒毛，叶子通常为对生，质地轻薄，像纸一样，形状为卵形披针状，花朵长得比较密集并带有花香，花冠大多为漏斗状，颜色为黄色或者橙色。开花的时间久，能从春天开到秋天。
断肠草有很多种，其中嫩芽红色最毒，人吃了轻则恶心、沤土，重则四肢发麻、全身抽搐，重则会丧命。奇怪的是山羊特别喜欢吃这种植物，不但没中毒反而更强壮，有些农民也会拿它煲水喂猪可治猪病。它还有杀虫止痒、化瘀止痛、攻毒拔毒的功效，可以用来治疗跌打损伤、体藓、脚藓和风湿麻痹等症状。
相传神农的肚子是透明的，五脏六腑全都能看得一清二楚，尝药中毒也能及时找到解救的方法。可是神农吃的最后一株草，因毒性发作得太快还来不及解毒，大肠就已经断成了两节，也因此断送了自己的生命，因此这种草也被人们称为断肠草。
