植物病毒病在多数情况下以系统浸染的方式浸害农作物，并使受害植株发生系统症状，产生矮化、丛枝、畸形、溃疡等特殊症状。主要症状类型有花叶、变色、条纹、枯斑或环斑、坏死、畸形。
病毒病害的传播、浸染和致害过程与细菌性病害和真菌性病害的表现有很大的区别。病毒病多为系统性侵染，没有病征，易与非侵染性病害相混淆，往往需要通过一定方式的传染试验证实其传染性。
植物病毒病的传染方式
机械（摩擦）接触传染、嫁接传染、介体（包括昆虫、线虫、真菌、螨类和菟丝子）传染、花粉及种子传染等。由于病毒是专性寄生物，它的侵染来源都与活体（活的动物、植物体或介体）有关，传染要使病毒接触活体。
如汁液摩擦接种，要用新鲜的病毒汁液，摩擦的目的是造成寄主植物体表面的微伤，使病毒有可能进入活的细胞，过重的损伤造成组织坏死并不利于病毒的传染。
蚜虫、飞虱等刺吸式口器昆虫取食植物汁液的方式更容易满足植物病毒传播的两方面要求。通过植物组织汁液的摩擦接种和蚜虫传播试验了解病毒病的主要传染方式。在防治上对病毒病仅仅依靠单一的技术手段往往很不奏效，所以要实行综合措施为主进行防治。
病毒病顾名思义是由植物病毒所引起的植株病害。通常病症都出现于嫩叶上，也有一些危害果实和茎秆。病毒病对植物造成的危害主要有：夺取植物营养，导致植物变色；对植物造成过敏反应，导致植物细胞、组织坏死；影响植物正常新陈代谢，致使植物生长畸形。
