灰菜是一种藜科藜属的一年生草本植物，是我国最好吃的野菜之一。
灰菜的特点
灰菜的繁殖和外形
灰菜主要靠种子繁殖，繁殖能力特别强，一棵灰菜的种子总是成千上万的，因此往往一大片一大片地生长，有的灰菜的嫩茎叶红红的，像胭脂一样，因此也叫胭脂菜。但由于它的叶片灰蒙蒙的，像沾染了很多灰尘，很多人不敢吃它，把它当杂草铲除了。
灰菜的价值
灰菜可以做野菜，也可以做饲料，还是很好的药材。灰菜的叶子中的脂质中68%是中性脂肪，内含棕榈酸、廿四烷酸、油酸、亚油酸及谷甾醇、廿九烷、油醇、蜡等。
灰菜乡间田野遍地都是，是十分常见的普通野菜。从每年的三月开始，几场春雨下了之后，灰菜就大面积的冒出来，等到四月份的时候，就爬满了山坡，经过春雨的洗礼之后，灰菜变得青葱翠绿。
灰菜的味道
这种菜的性味甘，味道稍微有些苦涩，在5月到7月的时候生长旺盛，它的颜色是青嫩色的，叶子的背面有轻微的白灰粉。因为灰菜中含有粗蛋白，粗纤维以及胡萝卜素，喂食给猪也能够给猪提供营养，所以可以将灰菜用作猪饲料。
灰菜作为猪饲料的缺陷
但灰菜有微微的毒性，再加上口感略苦，尽量少给猪去喂食，否则会容易造成厌食，甚至出现食物中毒的情况。因为灰菜中含有一种叫做卟啉智的光敏物质，猪在吃了灰菜之后补灵芝容易被吸收到血液中，经过长时间的日照之后可能会发生变态反应，很容易形成光敏物质中毒。再加上灰菜中含有大量的氰苷物质，进食太多猪的胃部吸收后可能会导致中毒。
灰菜分布广泛
在我国的广东，广西，河南，河北，黑龙江，辽宁，吉林，山西，陕西，江西，湖南，湖北，浙江，贵州，四川，云南等等地方均有分布，一般长在沙地里，河边比较多，菜园地里也有可能有，而且有一定的耐盐碱性。
