此疾病的病源菌一般存活于土壤中，可在病残体、带菌种子的内越冬，下一季种植玉米时便会成为发病的初侵染菌源。
玉米顶腐病的病因：
此疾病的病源菌一般存活于土壤中，可在病残体、带菌种子的内越冬，下一季种植玉米时便会成为发病的初侵染菌源。
玉米从苗期到成株期都可发生，症状复杂多样。一般在玉米第9～10片叶期开始表现症状，受害最重的是第11～13片叶。受害部位多集中顶部心叶和相邻叶片。
该病从玉米苗期到成株期都可发生, 表现为植株生长缓慢, 叶缘失绿、出现黄色条斑, 心叶皱缩、扭曲、重病苗茎基部变灰、变褐、变黑及至枯萎死亡。成株期主要是再侵染 病株多矮小, 但也有矮化不明显的, 其他症状更呈多样化。
玉米顶腐病的症状：
主要有叶黄白边型：
上部已经抽出的叶片、新抽出叶片的叶边褪绿黄化至白化。如同镶的“金边”，是发病最轻的一种。
叶片缺刻型：
病情进一步发展局部叶组织变薄、近似薄膜的透明状、叶尖褐色、叶片边缘出现褐色、白色、黄色、绿色，感病叶片的基部或边缘也出现"状"缺刻。
卷心型：
玉米尚未抽出的心叶抱紧而成，叶片上半部分白化似绸状或薄膜状，叶尖部分细长、打卷、褐色。
叶片破碎型：
是侵染最严重的表现，玉米的新生心叶不能抽出展开，呈现出长鞭状。或者是有的成鞭状时被其它叶片包裹不能成弓状。或是顶部叶片不能伸展，使得叶片成撕裂状。
腐烂型：
成株后穗位节的叶片基部变褐色腐烂的病株，它们的叶鞘和茎秆髓部也相继出现腐烂，而叶鞘内侧呈铁锈色腐烂，如果剖开茎部，便可以看到茎节出现的褐色病点或者是短条状的变色，甚至有的都变成了空心，使得玉米在刮风时容易折倒。
在高温高湿的环境条件下，最容易发生的病害就是玉米的细菌性茎腐病和顶腐病，一旦发生，传播蔓延速度非常快，几天就可造成大量植株枯死。
