霍香蓟别名胜红蓟、咸虾花、毛麝香等，是一种一年生的草本植物。它原产于中南美洲，现已广泛分布于非洲全境、印度、印度尼西亚、中国等地。霍香蓟喜欢温暖、阳光充足的环境，对土壤要求不严，但在排水良好的土壤中生长更佳。它的茎粗壮，底部径可达4毫米，茎枝淡红色或上部绿色，覆盖着白色尘状短柔毛。叶片卵形或长圆形，花序伞房状，总苞钟状或半球形，苞片长圆形或披针状长圆形，花冠淡紫色，显得雅致而清新。
霍香蓟不仅外表雅致，更蕴含着丰富的药用价值。它味辛、微苦，性凉，具有清热解毒、凉血止血、消肿止痛等多种功效。在中医药和食品疗法中，霍香蓟被广泛用于治疗感冒发热、咽喉肿痛、口舌生疮、妇女崩漏、跌打损伤、外伤出血等症状。此外，它还能缓解外感风热所导致的咽喉肿痛、流涕、头晕等不适感，具有清热解表的作用。霍香蓟中的黄酮类化合物、挥发油等有效成分，还具有一定的抗菌消炎作用，可用于预防和治疗感染性疾病。
除了药用价值，霍香蓟的观赏价值也不容忽视。它的花色淡雅，株丛繁茂，常用来配置花坛和地被，也可用于小庭院、路边、岩石旁点缀。矮生种可盆栽观赏，高秆种则适合用于切花插瓶或制作花篮。霍香蓟的花期长达7至12月。
想要在家中种植霍香蓟吗？其实并不难。霍香蓟以种子进行繁殖，播种要求细致作业。一般情况下，可以在2月初在温室内播种，也可于4月初露地播种。培养土应以农肥、园田土各半，掺入少量的腐叶土，混合均匀后过筛。播种后保持盆土湿润，约10天左右可出苗。为了早成型早开花，还可以采用扦插育苗的方法。
