假臭草是一种直立的一年生或短命的多年生草本植物，高度可达0.3至1米。它的茎直立且多分枝，被长柔毛覆盖。叶子对生，卵圆形至菱形，边缘每边有5至8个齿，揉搓叶片时会闻到类似猫尿的刺激性味道，这也是它得名“假臭草”的原因。花为头状花序，小花数量众多，颜色为藏蓝色或淡紫色，非常美丽。果实为瘦果，黑色且条状，顶端具有大量的白色冠毛，便于种子的传播。
假臭草的生命力十分顽强，它喜湿润及阳光充足的环境，但对土壤及水分条件的要求并不严格，因此常生长于路边、荒地、农田和草地等地。在低山、丘陵及平原地区，假臭草都能找到适合的生长环境。然而，尽管假臭草在野外生长繁茂，但它对农作物和生态环境却具有一定的威胁。它能分泌一种有毒的恶臭味，影响家畜觅食，同时吸收土壤肥力，消耗土壤养分，对土壤的可耕性造成破坏，严重影响果树的生长。此外，假臭草的繁殖力强，具有较强的化感作用，排挤其他低矮植物，影响生物多样性。
尽管假臭草在某些方面可能被视为入侵植物，但它也具有一定的价值用途。首先，假臭草全草可药用，具有清热解毒、利尿等功效。在民间，它常被用于治疗疮疖肿痛、口腔溃疡、喉咙疼痛等症状。此外，假臭草的活性成分具有消肿止痛作用，可以缓解风湿关节炎、扭伤等疼痛症状。同时，它还能改善皮肤骚痒、湿疹、痤疮等症状，有助于改善皮肤的水分平衡。在药用方面，假臭草展现出了广泛的应用前景。
除了药用价值外，假臭草在其他领域也有一定的应用潜力。例如，由于其生长发育快、质地柔软，假臭草可以作为牧草使用，为畜牧业提供优质的饲草资源。同时，假臭草的提取物还可以用于化妆品和护肤品的研发中，利用其改善皮肤水分平衡和消炎抗菌的特性，为消费者提供更健康、更自然的护肤体验。
