一、药用蒲公英的外观特征
药用蒲公英，又称蒲公英根、婆婆丁、黄花地丁等，是菊科蒲公英属多年生草本植物。其植株高度通常在10至25厘米之间，叶片呈倒卵状披针形、倒披针形或长圆状披针形，边缘具波状齿或羽状深裂，有时为大头羽状深裂，顶裂片较大，三角形或长三角形，先端渐尖或急尖，每侧裂片3至5片，裂片三角形或三角形状披针形，通常具齿，平展或倒向，裂片间常夹生小齿，基部渐狭成叶柄，叶柄及主脉常带红紫色，疏被蛛丝状白色柔毛或几无毛。
药用蒲公英的花葶上部紫红色，密被蛛丝状白色长柔毛；头状花序直径约30至40毫米，总苞钟状，长12至14毫米，淡绿色；外层总苞片卵状披针形或披针形，边缘宽膜质，基部淡绿色，上部紫红色，先端增厚或有小角状突起，内层总苞片线状披针形，长约1厘米，宽约1毫米，先端紫红色，具小角状突起；舌状花黄色，舌片长约8毫米，宽约1.5毫米，边缘花舌片背面具紫红色条纹，花药和柱头暗绿色。瘦果倒卵状披针形，暗褐色，长约4至5毫米，上部具小刺，下部具成行排列的小瘤，顶端逐渐收缩为长约1毫米的圆锥至圆柱形喙基，喙长6至10毫米，纤细；冠毛白色，长约6毫米。花期4至9月，果期5至10月。
二、普通蒲公英的外观特征
相比之下，普通蒲公英的叶片形状更加多变，通常为倒卵状披针形、倒披针形或长圆状披针形，但边缘的齿状裂片可能更加细碎，且叶片上可能带有更多的白色柔毛。花朵方面，普通蒲公英的头状花序直径通常较小，舌状花也是黄色，但可能更加细长，花药和柱头颜色可能因品种而异。瘦果的形状和颜色与普通蒲公英相似，但冠毛的长度和颜色可能有所不同。
三、药用蒲公英与普通蒲公英的区别
1.生长环境：药用蒲公英通常生长在更加干燥、阳光充足的环境中，如山坡草地、路旁、田野、河滩等。而普通蒲公英则更加适应湿润、肥沃的土壤环境，如路旁、田野、山坡等。
2.药用价值：药用蒲公英以其根部和叶片的药用价值而著称。其根部富含多种营养成分和生物活性物质，如蒲公英醇、蒲公英素、胆碱、有机酸、菊糖等，具有清热解毒、消肿散结、利尿通淋等功效。而普通蒲公英虽然也具有一定的药用价值，但通常不如药用蒲公英显著。
3.外观特征：虽然药用蒲公英和普通蒲公英在外观上非常相似，但仔细观察可以发现一些细微的差别。如药用蒲公英的叶片通常更加厚实，颜色更加深绿；花朵的舌状花更加宽大，花药和柱头颜色更加鲜艳等。
四、药用蒲公英的利用与保护
药用蒲公英作为一种传统中药材，在中医中有着悠久的历史和广泛的应用。其根部可以入药，具有清热解毒、消肿散结、利尿通淋等功效，常用于治疗乳腺炎、急性结膜炎、感冒发热、急性扁桃体炎、急性支气管炎、胃炎、肝炎、胆囊炎、尿路感染等疾病。此外，药用蒲公英还可以作为野菜食用，其口感清香，营养丰富，具有一定的保健作用。
