棉花苗期需水不多，为了防止地温降低，对播前造墒的棉田，一般不宜浇水
棉花苗期需水不多，为了防止地温降低，对播前造墒的棉田，一般不宜浇水；对个别底墒很差的棉田，苗期又持续干旱时应及时开短沟浇小水，并注意浇后及时中耕，破除板结；地膜覆盖棉田，在施足基肥、造好底墒的基础上棉花苗期不进行追肥、浇水。
棉花种植根据天气变化控制水量，棉花不能旱水，只有保证肥水充足，产量才会提高。
棉花种时的必需一大水，保苗齐，苗壮，棉花是比较耐旱的作物，一生耗水量约350立方米/亩，对过湿的土壤反应较敏感，浇水过多直接影响土壤耕层含水量，引起土壤过湿发生暗渍现象，增加棉花病虫害的发生机率，造成棉花的减产。
棉田合理灌溉排水的原则：
土壤含水量是决定灌水与否的重要标志，棉花正常长势长相和缺水表现是决定棉田灌溉时机的有效方法，它需要在生长过程中从土壤中吸收，每个生长阶段的需水量也不同；在生长过程中土壤平均含量达到60%-70%，整个生长期三分之一的水分被蒸腾作用消耗掉。
现蕾至开花时期棉株生长加快，加之气温逐渐升高，土壤水分蒸发量也随之加大，对水分的需求比苗期有所增加，此阶段耗水量占总耗水量的12%-20%。
棉花受旱后不要立即浇水，以免导致大量幼蕾脱落，可采用喷施1%的尿素液，每亩喷肥液量25公斤以上将叶正反两面喷湿，于上午8点前和下午5点以后喷，尽量减少肥液蒸发。
棉花苗期的需肥量只占一生吸收总量的5%左右，对于施足底肥的棉田一般可不考虑施用苗肥；而对于底肥数量不足或肥水较低的棉田，可考虑及早轻施提苗肥。苗期追肥一般以速效氮肥为主，数量不宜过多，每亩施标准氮素化肥5千克左右；也可将化肥与饼肥、粪干等有机肥混合深施，效果会更好。
