小白鼠，学名Mus musculus，属于哺乳动物纲、啮齿目、鼠科、小鼠属，是野生鼷鼠的变种。它们体型小巧，全身被毛，多为白色，也有黑色、棕色等变种。小白鼠寿命短，一般为1-2年，繁殖力强，生长速度快，且性情温顺，易于饲养和管理。这些特点使得小白鼠成为实验室的理想选择。
小白鼠之所以在科学研究中占据重要地位，与其独特的生物学特性密不可分。首先，小白鼠与人类在基因上有着80%的同源性，这意味着它们的生理结构和机制与人类高度相似。这使得小白鼠成为研究人体内机制、疾病信息、药物反馈的理想模型。其次，小白鼠的繁殖周期短，生命周期短，能够在短时间内产生大量的后代，为科学研究提供了丰富的实验材料。此外，小白鼠对外来刺激敏感，遗传单一，生理特性稳定，这使得实验结果更加可靠和可重复。
小白鼠在科学研究中的应用广泛而深入。在药物研究领域，小白鼠被用于药物筛选性实验、毒性实验和安全评价等，为人类寻找新药、评估药物疗效和安全性提供了重要依据。在病毒、细菌、寄生虫病学研究中，小白鼠作为感染模型，帮助科学家们揭示疾病的发病机制和传播途径。在肿瘤学研究中，小白鼠的自发性肿瘤与人体肿瘤在肿瘤发生学上相近，为抗癌药物的筛选提供了有力支持。此外，小白鼠还在遗传学研究、免疫性研究、计划生育研究、内分泌研究以及遗传工程研究等领域发挥着重要作用。
