在中国古典名著《水浒传》中，武松打虎的故事家喻户晓，其中所描述的“吊睛白额大虫”，即武松所打的虎，不仅展现了武松的英勇无畏，也引发了后世对这只神秘虎种的无限遐想。那么武松所打的吊睛虎究竟是什么动物呢？
在《水浒传》的描述中，吊睛虎拥有“两只眼似灯笼，两只睛似火焰”，其额上还有一条明显的白色纹路，这种形象上的描绘充满了文学色彩，但也为后人提供了关于这只虎外貌特征的线索。
结合历史与生物学的知识，我们可以推测，武松所打的吊睛虎很可能指的是现实中的华南虎（Panthera tigris ssp. amoyensis）。华南虎是中国特有的虎亚种，曾广泛分布于中国南方，其体型适中，毛色鲜艳，头部圆而宽，额部通常有明显的白色条纹，与《水浒传》中的描述颇为吻合。
华南虎以其强大的力量和敏捷的身手闻名，是森林中的顶级掠食者。然而，由于历史原因，华南虎的数量急剧下降，如今已被列为极度濒危物种，野外几乎灭绝，仅在少数动物园和保护区有少量人工饲养的个体。
目前，华南虎野外自然种群已灭绝，所幸人工饲养的华南虎种群仍然存在。全国共有16家动物园饲养华南虎，主要的华南虎保护繁育基地有中国华南虎苏州培育基地、粤北华南虎驯养繁殖研究中心、福建龙岩梅花山华南虎繁育基地等。经过持续多年的精心繁育，中国的华南虎不仅数量得到扩增，年龄结构和性别结构也得到了改善。
尽管人工繁育取得了显著成果，但华南虎的种群增长速度仍然缓慢，且面临着诸多挑战。首先，由于华南虎是近亲繁殖的后代，其遗传多样性并不广泛，这可能导致后代出现健康问题。其次，将人工繁育的华南虎重新引入野外仍然面临巨大困难，因为中国的自然环境已经发生了巨大变化，适合华南虎生存的栖息地变得十分有限。此外，华南虎在中国的历史栖息地中还面临着盗猎和栖息地破碎化的威胁。
