吸水膨胀：种子内部的亲水性物质吸引水分子，使体积增大。 水和酶的活化：种子细胞中的细胞壁和原生质会发生水合。 细胞分裂增大：细胞开始分裂和增大，胚开始生长。 长成幼苗：种子出土后长出根、茎、叶，形成幼苗。
种子萌发的步骤
1、吸水膨胀
种子萌发的第一步为吸水膨胀，将种子浸于水中或播撒到潮湿的土壤中，种子内的亲水性物质便会吸引水分子，使种子体积迅速增大，初期吸水较快，以后逐渐减慢，吸胀能使种皮变软或破裂，萌发开始。
2、水和酶的活化
当种子进入水和酶的活化阶段时，吸胀过程基本结束，此时种子细胞中的细胞壁和原生质会发生水合，使原生质从凝胶状态转变为溶胶状态，并且各种酶开始活化，呼吸和代谢作用急剧增强。
3、细胞分裂增大
种子内部的水和酶活化结束后，细胞开始分裂和增大，此时吸水量迅速增加，胚开始生长，种子内贮存的营养物质被大量消耗，后期胚逐渐突破种皮而外露，而且大多数种子是先出胚根，再长出胚芽。
4、长成幼苗
当种子出土以后，会长出根、茎、叶，从而形成幼苗，部分植物的种子下胚轴不伸长，子叶保留在土中，只由上胚轴和胚芽长出土面生成幼苗，例如豌豆、蚕豆等，另外一类种子则由子叶出土形成幼苗。
