紫云英花瓣外形为伞状，花冠颜色为紫红色或橙黄色。苜蓿花冠为紫色的碟形花冠。紫云英花茎形为圆柱形，苜蓿花茎为直立性，型为圆形或菱角形。紫云英存活时间比较长，在5-7年之间，而苜蓿的寿命只有3-5年。
紫云英和苜蓿有什么区别
一、寿命不同
紫云英属于豆科黄耆属二年生草本植物,植株匍匐分枝,高可达30厘米,寿命短,一般在2-6月开花，3-7月份结果。而苜蓿是一年生或多年生草本稀灌木,无香草气味，可以存活5-7年时间，寿命较长。
二、外形不同
紫云英叶子数量非常茂盛，比较奇特，花瓣呈伞状，花冠颜色为紫红色或橙黄色。苜蓿叶子顶端分布有锯齿，凹凸不平，花冠为紫色的碟形花冠，每个花序有15-30朵小花。
三、花茎不同
紫云英花茎形为圆柱形，都是中空的，在茎内分布些许绒毛以及丰富的汁液。而苜蓿花茎为直立性，型为圆形或菱角形，花茎都是从根部生长出，高为1-1.5米，并分布有许多分枝。
四、生长习性不同
紫云英喜欢生长在温暖的环境中，对水分需求很高，要保持土壤相对湿润的环境，对土壤要求不高。而苜蓿喜欢生长在半干半湿环境中，具有一定耐寒性、耐旱性，对水分需要不是很高。
