牡荆是黄荆的变种，叶片形态上，牡荆成披针状或椭圆状，黄荆的叶片会密生灰白色绒毛。牡荆花期在每年6~7月份，顶生的圆锥花序，黄荆花期在4~6月份。入药后，黄荆主治感冒、哮喘等，牡荆则有除湿杀虫杀菌的功效。
1、种属区别
黄荆是灌木或小乔木，主要生长在山坡路旁或者灌木丛中。牡荆是黄荆的变种，不过也同属于马鞭草科牡荆族牡荆属。所以硬要说两者在种属上有什么区别，可能就只有变不变种的区别了。
2、叶片形态
牡荆是叶片是掌状复叶，对生，叶片比较小，呈现为披针形或者椭圆状披针形，在边缘有较粗的锯齿状。黄荆的叶片在背面会密生灰白色的绒毛，有的叶子没有叶柄。
3、花朵区别
牡荆的花朵为顶生的圆锥花序，花期时间在每年6~7月份，花朵为淡紫色或者白色。黄荆的花朵是聚伞花序圆锥似排列，花期时间在每年4~6月份之间，在花朵外部有灰白色的绒毛覆盖。
4、主要价值
黄荆和牡荆都有比较高的绿化和药用性价值，能够放在家中盆栽观赏，也能够种在园林中。黄荆入药后可以治疗伤风感冒，咳嗽，哮喘等，牡荆入药后主要有祛风解表、除湿杀虫，止痛除菌的功效。
