较大铁树茎干中上部萌发蘖芽是少见的正常现象,因为铁树茎干的任何部位都可产生侧芽,而这些侧芽则是由永存叶基中的特殊组织分化而成,它能生根,一旦与主茎干分离,即可形成新植株。我们平常不容易见到铁树茎干上出现蘖芽,是因为植株年龄较小,或是在该植株顶端优势的控制下,暂还不能形成明显的蘖芽,而使侧芽长期处于潜伏状态。一般情况下,茎干高度在30~50厘米之间的铁树植株,只能在根颈处产生少量蘖芽。

要用人工方法促使铁树茎干上长期潜伏的侧芽萌发,必须打破原植株的顶端优势。其具体做法是:早春时节,选择晴好天气,当栽培的土壤稍呈干燥时,用利刀剜去铁树顶端正中的主芽,或将整个端部削去,将削下的梢端剪去叶片,扦插于湿润的细沙中,其梢端同样可生根形成新植株,铁树经过剜芽或去顶,打破了原植株的顶端优势,向上生长短期内被明显抑制住,这样就协迫潜伏于茎干上的隐蔽侧芽加速萌发,很快就会在铁树茎干上冒出许多蘖芽(又称吸芽)。

值得注意的是:剜去顶芽或切去顶端的部位,待其创口收干后,要用硫磺粉或石硫合剂涂抹伤口,也可用高浓度的“多菌灵”药液涂在伤口上,以防创口感染病菌,造成铁树茎干烂心。另外,尽量不要让雨水或人工浇水淋湿创口,最好用蜡封创口,或用干净的薄膜包裹好创口,防止因创伤处积水造成茎干腐烂。

当茎干上的蘖芽生长到直径3~5厘米时,有的已抽生数枚叶片,有的还没有抽生叶片,此时用利刀切割下来,即可用于培育小铁树。对于切去顶端的植株,在原植株适当的部位,选留几个大小不一的蘖芽,不需要的蘖芽切下用于培育小苗,并重新选一个较大的顶端蘖芽代替主芽,换上古朴的紫砂盆,可制作成形态优美的多头铁树盆景。