动物需要冬眠的主要原因在于天气严寒和食物缺乏，部分地区的冬季气温极其严寒，例如南北两极、寒带地区，冬季气温最低可达零下十五度以下，而且冬季动物的食物来源稀少，为了适应环境，避免消耗大量的能量，动物会选择在冬季进入休眠，从而降低新陈代谢，方便它们度过严寒的冬季，此外常见的冬眠动物有蛇类、青蛙、熊等动物。