蝴蝶的体形多在十五到二十厘米之间，身体分为头、胸、腹三部分，其中头部长有一对锤状的触角，而身体和翅膀长有扁平的鳞状毛，以及带有多数花纹或条纹，且花纹和条纹的形状、色彩丰富美观，此外最大的蝴蝶是新几内亚东部的亚历山大女皇鸟翼凤蝶，它的翼展可达三十一厘米，最小的是阿富汗的渺灰蝶，其展翅仅有七毫米。