大熊猫是肉食动物，但生长环境中大型食肉动物较少，没有足够的动物尸体、残肉供其食用，而自行捕食小型动物，会消耗较多体力，因此大熊猫多以竹叶、竹竿、竹笋为食，每天有一半的时间花费在进食上，并且食物只能在消化道停留9小时，所以大熊猫要不断地摄入食物，维持自身的新陈代谢和能量消耗。